博物館展覽該不該觸碰争議性主題？——以死亡議題為例

　　博物館與争議性主題

　　關于博物館是否該涉足争議性主題，可以從一個研究項目說起。

　　2002年開始，澳大利亞研究委員會和加拿大博物館協會曾開展一個持續3年的研究項目——《作為争論場域的展覽：當代博物館的社會角色》。該研究通過文獻分析、線上問卷、訪談等方式，調查人們對于博物館舉辦争議性展覽的看法，并從中檢視博物館的社會角色。

　　調查對象分為3個群體：博物館工作人員/贊助者、社會大衆、博物館觀衆。其中博物館工作人員/贊助者來自美國、英國、加拿大、澳大利亞、新西蘭5個國家的28個機構；社會大衆來自悉尼和堪培拉2個城市；博物館觀衆則是來自澳大利亞和加拿大的5個博物館。

　　在被問到博物館展覽該不該涉足争議或禁忌話題時，89%的博物館工作人員/贊助者表示應該，同時，超過60%的社會大衆和超過70%的博物館觀衆也表示應該。由此可以看到，無論是博物館内部還是外部人群，對于争議性展覽總體上都是持開放、接納的态度。

　　在調查過程中，研究人員還總結出16個可能引起争議的展覽主題，包括原住民、移民、人口規模、難民、死亡、恐怖主義、戰俘對待、戰争暴行、毒品、性、宗教、種族、社會正義、全球化、環境問題和基因工程，并詢問人們對每個議題的接受程度。結果顯示，這些議題總體上被多數人接納，人們願意在博物館中看到有關這些議題的展覽。

　　當然，無論是在博物館内部還是外部，都有相當一部分人提出反對意見。對于博物館工作人員，最擔心的莫過于引起公衆抗議，從而失去政府或捐贈者的資金支持。對觀衆而言，則是不希望看到未成定論、模糊的、甚至挑戰固有價值觀的内容，給自己造成思想上的困擾。

　　但無論如何，大部分人還是接受争議性主題的展覽，并認為博物館有責任去觸碰這些話題，尤其是在當前這個越發複雜的全球化社會。人們認為博物館應該成為思辨、對話的場所，甚至去轉變大衆的思考方式，畢竟在這個社會中這樣的場所并不多。

　　而對于博物館人，“保持與當代社會的相關性（relevance）”更是已被普遍認同的信條，在這一信條之下，博物館必須努力與人們的生活發生聯結，展覽那些大衆關心的事情，即便這樣的展覽可能對博物館産生負面影響。一位美國博物館的專業人士表示，如果博物館隻滿足于做一個漂亮的展示場、去講述那些“安全”的故事，那麼很快就會失去與社會的相關性，以至于更快地失去資金支持。

　　“死亡：最後的禁忌”

　　既然博物館需要去舉辦争議性主題的展覽，那麼用什麼樣的手法能避免或減輕争議？讓我們回顧澳大利亞博物館2003年舉辦的“死亡：最後的禁忌”（Death: The Last Taboo）展覽，看該館是怎樣成功處理了死亡這一敏感話題。

　　澳大利亞博物館舉辦該展覽的目的是揭開死亡神秘的面紗，讓人們有一個場所、一段時間去思考和讨論這個平時不常談起、害怕談起的話題。策展團隊最初的規劃是：充分利用館藏資源，探讨人死後會發生什麼、人們對于死亡都有什麼選擇，并讓觀衆盡量真實地體驗死亡。

　　在展覽的前置評量階段，為了了解觀衆希望在展覽中獲取什麼信息，以及展覽的尺度，工作人員組織了五次焦點團體訪談（focus group），讓潛在觀衆表達對展覽的預期。結果顯示，該展覽的目标觀衆群應定位為成年人；展覽既要從科學的角度介紹死亡，也要提供文化角度的解讀。另外，觀衆對于圍繞死亡的故事尤其感興趣，希望了解不同時間、不同地點的人們對死亡有怎樣的看法。

　　因此，展覽最終從自然科學和文化兩個角度對死亡進行了诠釋，内容包括何為死亡、屍體腐爛的過程、停屍間和火葬場的工作場景、不同文化中的屍體處理方式、葬俗、對死亡的态度等等。另外，展覽還運用一些來自死者的物品來講述真實發生的故事。

　　該展覽的總結性評量顯示，觀衆對展覽給出了很高的評價：88%的觀衆認為展覽達到/超出預期，95%會推薦給其他人看。此外，展覽的诠釋方式也非常成功，多數觀衆都能輕松了解策展團隊希望傳達的信息。觀衆們認為，該展覽确實揭開了死亡的面紗，讓人們了解死亡，也提供一個讨論該話題的場域。“我們都知道自己将會死去，但很少能像現在這樣去探讨它。”

　　通過觀衆研究館方還發現，展覽結尾處的6個展櫃尤其引起觀衆共鳴。展櫃中分别展出6個普通人的遺物，并配有文字說明講述他們的故事。其中一個展櫃展出了一雙自殺者的鞋和他的遺書。還有一個展櫃中擺放着一個鞋盒，裡面裝有一些燒焦的個人物品。這些物品的主人是一個在車禍中去世的母親，物品取自她的提包，盛放在鞋盒中還給她的家人。

　　觀衆對于這兩個展櫃的反應尤其強烈，很多人表示在旁邊停留許久不願離開，因為這些物品的背後都是發生在身邊的真實故事，它們不像曆史文物一樣讓人有距離感。觀衆們表示，以這種方式結束展覽非常舒适，他們在平靜而又充滿思考的狀态下離開，并感到度過了一段有意義的旅程。

　　至于該展覽為何如此成功？策展團隊認為叙事方式（narrative）是關鍵。整個展覽并非是以獵奇的眼光看待死亡，而是用貼近觀衆、真實感人的語言去解讀死亡，幫助觀衆去處理這個敏感、禁忌的話題。正如一位觀衆所說：“我非常喜歡這個展覽的講述方式，很真實，在看到放有鞋盒的那個展櫃時，我會想如果物品的主人是我媽媽會怎樣？而當我出門的時候，我則會開始想我的手提包裡放了什麼？屬于我的那個鞋盒會是什麼樣？”

　　從争議中看複雜世界

　　簡言之，博物館舉辦争議性主題的展覽，其目的并不是制造争議，而是因為這些議題真的重要，人們需要一個場域去了解、思考、讨論這些問題，而這也是博物館的社會責任之一——幫助人們看到這個世界發生的變化，看到社會的多元與複雜，提醒人們觀看世界的方式不隻一種，刺激新的思考方式，甚至是轉變整個社會對某個議題的理解。

　　當然，争議性主題也必然帶來風險，博物館可能面臨資助者的壓力、觀衆的抗議，甚至社會輿論的質疑。但澳大利亞博物館的例子證明，适當的叙事方式可以減輕展覽的争議性，并獲得觀衆的積極回應。如果博物館一味回避敏感話題，也許能獲得短時的平靜，但長久下去則會失去與觀衆的聯結。反之，如果采取合适的方式去講述，那麼展覽給博物館，甚至整個社會帶來的正面效益不可忽視。