越,是商周时期分布于江南地区的一个庞大的古族群集团,又称“百越”。根据文献资料的记载,商周时期湖南境内的古越人属于“杨越”支系,湖南的东北部、中部和南部都是古越人活动的区域,其活动区域大致与夏商以前的“右洞庭、左彭蠡”的“三苗”所居相重合。古越人自新石器时代末期到商周时代,创造和形成了具有特色的越文化。