隋统一后,结束300多年南北分治局面,中原文化再次南传。源于北朝东部地区流行的陶质镇墓俑、镇墓兽在湖南地区成对出现,这即唐代明器中的“四神”:当圹、当野、祖明、地轴。当圹、当野为二镇墓俑;祖明、地轴为二镇墓兽,一兽面一人面。有学者提出这种造型的镇墓兽可能与东胡乌桓的信仰有关。传入湖南后材质发生相应改变:陶变为瓷,并饰以釉下褐彩。