旧石器时代(距今15000-13000年)高29.8厘米,口径32.5厘米道县玉蟾岩遗址出土湖南省文物考古研究所藏用于烹煮食物,类似于今天的锅,这是迄今为止世界发现最早的陶器。距今2万至1万年左右,寒冷的冰河时代过渡到温暖的全新世,原始农业出现,湖南地区率先种植水稻、烧制陶器,开始了定居生活,并由小型聚落逐渐发展到城池。以澧阳平原为代表的稻作农业,是长江中游地区新石器时代发展高度的标杆。