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新化 明嘉靖四十三年（1564年） 高45厘米 明清以来湘中木雕神像中，师公像数量最为庞大。万物有灵，却无法仰赖万物，转而信奉能够通灵的有神秘力的人类——师公（巫师）是楚地后裔梅山民众在信仰对象上做出的选择。师公是梅山峒区信仰群体最庞大的民间教门，几乎每个村落都有1至多个从事师公行业的“巫教”或“元皇教”弟子。师公信仰（“家先信仰”）是梅山文化的内核，是古老楚巫文化的遗续。 梅山师公，也称“家主”“家主菩萨”“地主”“度师”“太公”等。师公像通常以“姓氏+公/君+法号”命名，法号中一般有“法”字。因家族内师传方式，较大比重的巫师像为雕造人祖先和师父双重身份。据其发愿文，此尊像雕造对象为信士一家的“老外祖”，雕造时间是“嘉靖四十三年”，其后又被家族多代后人开光供奉。供奉的目的是希望师公身份的祖公能够“行香走火，保家防口，眷畜□牲，耕種旺相，每（美）事成群“”开光大吉，香火通行”。神像着搭扣半开式法袍，头戴虎冠法帽，左手捏诀，右手举令牌。