美国一博物馆将为学前儿童开设STEM课程

　　美国马萨诸塞州三文治镇的文化机构“文化遗产博物馆与植物园”（Heritage Museums & Gardens）最近宣布将为学前儿童开设为期一年左右的STEM课程。

　　STEM（科学、技术、工程和数学四个英文单词的首字母缩写）是美国政府施行的一项鼓励学生主修科学、技术、工程和数学领域的计划，以培养学生的科技理工素养为目标，进而提高国家实力。三文治镇博物馆中STEM课程的开设表明，该课程不再仅限于在大学生和中学生中流行，也开始向低龄儿童开放。

　　文化遗产博物馆与植物园主席兼首席执行官Ellen Spear在新闻发布会上表示，他们希望该课程不仅能成为马萨诸塞州的范例，还能成为整个美国的典范。他们计划今年秋季在博物馆成立一个容纳40名4至5岁儿童的“百亩学校”（The Hundred Acre School）。该学校将成为美国第一所隶属于博物馆，并与当地公立学校系统以及图书馆开展合作，致力于STEM教育的学前教育机构。Spear在发言中指出，“儿童是天生的科学家”，他们通过实验和探索来学习。

　　博物馆可以为学校提供的教育资源包括100英亩的植物园、Hidden Hollow游乐场和博物馆文物，文物中有一部分是美国原住民工艺品的复制件，可供学生动手触摸。Spear 认为：“博物馆可以成为城镇的中心、儿童成长的场所。”

　　马萨诸塞州高等教育委员会副主席、三文治镇博物馆委员会副主席Louis Ricciardi称：“我们想要马上激发起儿童的求知欲。”

　　马萨诸塞州早期教育和养育部门也开始致力于STEM教育的发展。该部门专员Thomas L. Weber在新闻发布会上声称，几个月前，该部门委员会批准了一项STEM学前课程标准，与K-12（指幼儿园至12年级）课程标准实现衔接。他说，学前教师将接受STEM教育方法的专业培训，包括将科学内容纳入语言艺术课程，以及鼓励开放式解答和实验。州内几所学前教育机构已经在一些以自然为基础的教育项目中运用了科学相关的方法，只是他们并未自称为STEM项目。不过，Weber认为博物馆的项目“相当独特”。

　　博物馆计划开设的私立、非营利性的学前教育机构需要花费约150万美元，其中包括了对容纳两个学前班级的艺术建筑进行修缮的费用。

　　马萨诸塞州参议院议长Therese Murray在一则新闻中对该博物馆的学前教育计划进行了褒奖，他说，“我们的未来依赖新的思维和新的产业，这项学前教育项目将是我们的儿童成为未来领袖和创新者的起点。”

　　博物馆方也正在为该项目私下筹措资金。博物馆网站上公布的信息显示，参加每周5天的学习项目，家长需要为此支付的全年学费为11400美元。当然，孩子们也可以选择每周3天或4天的学习项目。

　　此外，博物馆方还就课程开发事宜咨询了三文治镇公立学校和公立图书馆的行政人员。三文治镇负责K-8年级的科学教育协调员Trish Hill说，三文治镇的学校已经在K-12年级的课程中融入了STEM学习课程，且明年秋季将会在三文治镇高中7至8年级学生中组织一个STEM社团。她将博物馆的学前教育项目称为一个连接公立学校STEM课程的“桥梁”。

　　马萨诸塞州商业圆桌会议的执行董事及早期教育和养育部门主席JD Chesloff在此次新闻发布会中提出，幼儿是天生的科学家和工程师。他说，“我认为，数学和STEM课程不应当取代阅读，它们并不是非此即彼的关系，我们应当同时兼顾两者的发展。”

（刘平 译自《科德角时报》）