“寻味湘博”：竹下半碗浓香茶——醇厚丝滑的古法擂茶

传说在远古时代，茶就被人们发现并开始使用了。我们的祖先从野生茶树上采下嫩叶，嚼食或煮成汤羹，用来治疗某些疾病。在《神农本草经》中，就有“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之”的记载。陆羽的《茶经》中还全面地论述了茶的功效：“精行俭德之人，若热渴、凝闷、脑疼、目涩、四肢烦、百节不舒，聊四五啜，与醒醐甘露抗衡也。”可见，我们的祖先很早就发现了茶的药用功能。随着长期实践，人们将茶叶配合其他药材，用以改善身体健康状况。

除了作为药物以外，早期的茶叶也被人们作为食物，用以充饥。早在春秋战国时期，晏子就曾经将茶做成下饭菜食用，从西汉到六朝时期，人们还会将茶叶做成茶羹、茶粥，丰富自己的餐桌。湖南地区现在还流行着一种保留唐宋时期原始形态的茶食——擂茶。制作时，要将茶叶、芝麻放入特制的擂钵中，用茶杵不断擂磨，再将用水浸泡过的黄豆、绿豆、花生、米等加入其中，放入适量凉开水，用力擂碎，擂成乳白色糨糊状的“擂茶脚子”。如需饮用，则取水冲饮调匀即可。擂茶风靡湖南、江西、福建、浙江等地区，是一种相当古老又备受人们喜爱的食茶方式。

而茶最知名的使用方式是作为饮料。中国饮茶的历史经历了漫长的发展和变化时期，不同时期，人们饮茶的方式和特点都不一样。

早期，茶叶作为一种贡品，仅在贵族阶层中流通、饮用。而在中晚唐时期，随着国家实力的日益强大与经济水平的不断发展，饮茶逐渐在平民百姓中流传开来，风俗日盛。唐代早期，人们常使用煮茶法，即在煮茶时，将葱、姜、橘皮等香料与茶叶一起烹煮，一起饮用。后来人们又发明了煎茶法，并发展成为唐代饮茶最主流的方法——先将茶饼炙烤干燥，再碾成粉末，放在茶盒中备用，取水放入鼎式茶铛中，水沸后加入茶末进行烧煮，当水煮到出现鱼眼大的气泡时，还要加入适量盐、姜进行调味，煮好后倒入执壶中，再分于各个盏杯中饮用。

煎茶简要流程图示

在湖南的岳州窑和长沙窑，就生产了许多与煮茶有关的茶具，这些茶具充分还原了唐代人煮茶的流程，并且在很多茶具产品上还写有与茶有关的字样、诗句，甚至还有广告语。在这些“相貌平平”的瓷器上，足见唐代经济与文化的繁荣。

长沙窑“君生我未生”诗文执壶

到了宋代，人们对生活品质的追求更高了，在制茶工艺和饮茶方法上较唐代又迈进了一步，发明了更符合时代需要、高雅的点茶法。点茶尤为不易，先要炙茶并碾出极细的茶粉，饮茶时，取适量茶粉放入盏中，点泡一些沸水，将茶粉调和成清状，然后再添加沸水，边添水边用茶筅击拂。泡好后，茶汤颜色呈乳白色，茶汤表面泛起的汤花能较长时间凝住杯盏内壁不动的，才算一杯好茶。点茶最能保留茶的真味，先苦后甘的口感也和宋人平素淡雅的生活态度十分契合——从城市到乡村，从皇帝贵族到平民百姓无不点茶。宋代风行评比调茶技术和茶质优劣的斗茶，影响十分深远。

元代以后，人们逐渐摒弃了在茶汤中加入香料、调料的做法，而是采用更为简单的清饮方式。明清时期，饮茶的发展又达到了另一个高潮。随着茶叶加工方法的简化，茶的品饮方式也走向简单化，穷工极巧的饼茶逐渐被散茶所代替，盛行了几个世纪的唐烹宋点也变革成了用沸水冲泡的瀹（yuè）饮法。

清金地粉彩麻姑祝寿盖碗

这件清金地粉彩麻姑祝寿盖碗就是人们饮茶工具的见证。这种盖碗分为盖、身、茶托三个部分，分别象征着天、人、地，故也称作三才碗。鲁迅先生曾在文章《喝茶》中写道：“喝好茶，是要用盖碗的。”。可见随着人们的饮茶方式的变化，人们所使用的茶具也在不断创新。

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