东汉胡人牵马铜俑

一.说“马”
马为六畜之首，是古代重要的战略资源，其不但是冷兵器时代打仗快速进退的法宝，而且还是农耕、商旅不可缺少的运载工具。距今约五千年前的新石器时代文化遗址中，就曾发现过马的骨骼，证明先民在此时就已开始对马进行驯化和饲养。商周时期，马受到人们的特别重视，成为战争和日常生活中驾车、代步的重要工具。从甲骨卜辞得知，商王朝已设置有马师，《周易》中就有“服牛乘马，引重致远”的记载。唐朝在牧马和养马方面达到了极致，在上层制度设计上已相当完善，除了建立专门机构管理全国的马匹，形成马政机构，有太仆寺、尚乘局，架部、太子仆寺等，还建立了马的户籍制度，并在养马育马技术、马医学、相马术方面得到极大发展，甚至与马有关的马蹄铁、马鞍等配套设备方面的技术也达到提升，并形成产业链。与马有关的经济发展，还影响了文化的形成和上升，唐三彩、骏马石刻、曹霸绘马、马球运动和比赛都在此时应运而生。
人类对马的喜爱，从考古发现中可以得到证明。无论是秦始皇陵出土的挽车陶马、西汉骠骑将军霍去病墓上那浑厚粗犷的马踏匈奴石雕、唐太宗李世民昭陵祭坛区的六匹石刻骏马，还是现代美术大师徐悲鸿创作的《奔马图》，无论是雕塑还是绘画，也不论是青铜，还是陶瓷，各个时代各种质地各种形态的马工艺品栩栩如生。几千年来，以马为题材的器物或作品，堪称中国的一绝，马的神情和内在风貌在这些艺术作品中表现得淋漓尽致，深深博得中外人士的青睐和赞美。
湖南省博物馆藏有一件西周马纹铜簋，在器身上别致地塑造出立体的马匹造型，在商周青铜器中可谓独树一帜。

马纹铜簋 湖南省博物馆藏

    1974年横空出世的兵马俑，在秦始皇帝陵博物院三个大小不一的俑坑中摆开阵势，威严静立，为今人昭示着两千二百多年前的帝国恢宏。据估算，尚未全部挖掘的俑坑中约有陶马600余匹。这些与真马大小相当的陶马造型逼真，神采奕奕，当为秦时良马之写照。而马厩坑中的圉[yǔ]人俑也栩栩如生。秦兵马俑，堪称中国雕塑史上空前绝后的神异之笔。

兵马俑   秦始皇帝陵博物院藏

    马王堆汉墓出土的挑选好马的经典名著《相马经》。帛书残片现存77行，约5200字。《相马经》内容包括经、传、故训三部分。其内容主要是对马头部和有关相马的理论。它的出土对研究我国畜牧史，提供了历史文献上从未见过的汉初关于相畜方面的材料，证实了我国古代相马有着悠久的历史。

《相马经》  湖南省博物馆藏

    1969年，甘肃省武威县雷台汉张将军墓发掘出一匹铜奔马,马作飞奔状，三足腾空，一足踏在一只鸟身上，鸟惊恐地回望，整个马的重心就放在这只鸟身上。分明是凝固的雕塑，却展现了天马行空的迅捷。

东汉铜奔马 甘肃省博物馆藏