商代象纹铜铙

用途

铙这种打击乐器的声音宏亮，人们利用声音主要有两种用途：一是用于军旅，类似铜鼓的作用。 古代文献记载：“击鼓山顶，足以号召部众，指挥军阵”，从对铜鼓的描述就可以窥见铙作为军乐器时发出的声威了。二是用于祭祀和宴乐时配合其他乐器击奏打节拍。商代人最迷信鬼神，最重视对祖先对自然神的崇拜。因此有的学者认为南方铜铙大都是当时祭祀山川、湖泊、风雨、星辰的礼器。

在宁乡老粮仓陆续出土了19件青铜大铙，尤其是1993年一次出土9件。据测音，每件铜铙能发出1～2个不同的乐音，编合起来古代的五音俱全，可以演奏古代各种乐曲，是目前我国最早能成组演奏的乐器。 

《三千年前中华南方古乐》是长沙市博物馆通过对我国南方古代音乐文化资源研究的基础上，复制和仿制76件商代乐器组成。

发展演变

青铜乐器主要是钟类打击乐器，依性能、造型、使用方法之不同，有铙、钲、铎、钟、镈等。大铙是我国现存最古老的青铜打击乐器。商至西周大铙出现于长江以南，湖南发现最多。商代晚期流行的大铙在西周早期继续流行,发展到西周中期终于被另外一种乐器——甬钟取代。甬钟具备了后世编钟钟形的基本构成要素。

在青铜乐器的铸造方面，长江流域发展到了很高水平,并创造出一些独具地方特征的器型。以湖南、湖北为腹地的楚，继承了湘江流域青铜乐器的铸造技术并将其发扬光大，保持了商周时期形成的青铜乐器铸造的领先地位，铸造的编钟规模宏大。

周代中期以后，编钟流行，由三枚一套发展到数十枚。战国早期曾侯乙墓所出编钟共64枚。编钟音域宽广，音质良好，可以演奏复杂的多声部乐曲。可以说3000年前的古人显示出了相当高的音乐才华。