齐白石虾戏图轴

为万虫写照 为百鸟传神——“齐白石的虾”

在现代中国美术界，有“徐悲鸿的马，齐白石的虾”之说。顾名思义，白石画虾可称一绝。他笔下之虾，生动可爱，跃然纸上，深受广大国画爱好者的喜爱。他画虾已画出了一个新的境界，这在中国绘画史上是空前的。

白石所画之虾并非海虾，而是内地常见的河虾，名曰长臂虾。他表现出的虾之所以有魅力，除了笔墨技巧外，主要源于生活。他曾在一幅《虾》中这样题道：“五十年前作小娃，棉花为饵钓芒虾。今朝画此头全白，记得菖蒲是此花。余少时尝以棉花为饵钓大虾，虾足钳其饵，钓线起，虾随钓线起出水，钳尤不解，只顾一食，忘其登岸矣。”白石自将虾入画后，就更加注意观察虾的各种恣情。在他64岁时作的《群虾图》中题云：“余画此幅，友人曰：‘君何得似至此?’答曰：‘家园有池，多大虾，秋水澄清，尝见虾游，深得虾游之变动，不犹专似其形，故余既画以后，人亦画有之，未画之前，故未有也’”。他69岁在北京张园避暑时，仍时常不忘观察池中鱼虾之形态。他70岁以后，在画案的水盂中，养了几只小虾，以便朝夕观看。他曾对四子齐良迟说：“你看虾在水中的样子，不是一条直直的，也不是弯得半月形的。而是有起有伏成两个不同方向的转折角度，当它欲跳未跳时，这起伏角度就更加明显。”由此可见，白石观察事物之细微。正因为他的细心观察，使他所作之虾越来越传神。

自70岁左右以后，白石所画的虾，已开始超前人，达到了一种新的、更高的境界。为避免早期画虾太逼真而缺乏艺术性的问题，白石开始追求画虾贵在“似与不似之间”。此后所画之虾，造型夸张，形态各异，身多为S形，虾足简化。 画虾几乎都是用浅淡之墨，笔痕明显，有笔有墨。笔头饱含水份，笔落纸上，自然晕开，但不能让它晕得太多，用吸墨纸吸收，适可而止。因而，他画成后的虾，不仅全身透明，而且姿态生动，就象水中的活虾。