历史

美国自然历史博物馆历史

1869年4月，哈佛大学动物学家路易斯•阿加西的学生阿尔伯特•史密斯•比克莫尔提议在纽约城建立一所自然历史类的博物馆。在小威廉•道奇、老西奥多•罗斯福、约瑟夫•乔特等人的资助下，纽约州州长约翰•辛普森•哈弗曼签署了建立自然历史博物馆的法案，举世闻名的美国自然历史博物馆就此成立。

                                                                             最初位于中央公园阿森纳区的美国自然历史博物馆

在博物馆的第一任馆长约翰•大卫•沃尔夫的带领下，1871年博物馆最初建于中央公园的阿森纳区。次年，罗伯特•斯图尔特就任馆长后，原有建筑已经不能满足自身的发展需要，于是博物馆决定在西77街和81街之间的一块空地建造新的大楼，与中央公园隔街相对。

自然历史博物馆的发展得到了历任美国总统的重视。1874年时任美国总统的尤利塞斯•格兰特参加了位于77街的自然历史博物馆新大楼的奠基仪式。三年后，新一任的美国总统拉塞福德•海斯为博物馆的新大楼举办了盛大的开幕典礼。

                                                              1877年美国总统拉塞福德•海斯出席自然历史博物馆开幕式时的盛况

                                                                                                    搬迁后的自然历史博物馆

                                                                                                      新建的博物馆大楼

19世纪80年代开始，在当时的馆长莫里斯•杰瑟普带领下，博物馆进入了一个长达半个世纪的探索黄金期。在这期间，博物馆参与了包括北极探险、西伯利亚地区探索、游历外蒙古及大戈壁、穿越密集的刚果丛林等各项活动。

                                                                                      博物馆专家们早期开展了大量的户外考察

1896年，西北海岸印第安馆在新大楼一层开展。到了1908年亨利•费尔菲尔德•奥斯本上任馆长后，在任期内又增设了非洲哺乳动物馆、第一个主要哺乳动物栖息地复原场景大厅——南亚馆等。之后，博物馆规模渐渐扩大，相继建立了海洋生活馆、海登天文馆、西奥多•罗斯福纪念厅、人与自然馆、北美哺乳动物馆、爱斯基摩人馆、灵长类动物馆、非洲人种馆等数十个展厅及机构。

                                                                                                1969年重新翻新后的海洋生活馆

                                                                                                 充满历史感的博物馆大楼

值得一提的是，1904年应邀参加圣路易斯世博会的中国皇室成员溥仪也曾经到纽约参观了自然历史博物馆。当他看到博物馆中巨大的加州红杉树时，不禁开怀大笑，显然他没有想到竟然有这样的森林怪物存在。此外，他还对另一处悬挂在天花板上的巨大章鱼也惊讶不已：“我们中国也有这东西，只是没这么大，我们吃章鱼，但这么大的家伙一餐可吃不了。”参观结束后，溥仪指示中国驻美国公使梁诚，待展会结束把中国展品的一部分捐献给该馆。

                                                                                           出席1904年圣路易斯世博会的溥仪

自然历史博物馆的一些早期收藏品为私人捐赠。之后，博物馆的国际科考队伍也为其带回不少收藏品。还有一些则是从那些因种种原因而无法继续运营的小博物馆中购得。20世纪70年代，自然历史博物馆所拥有标本就达到了两千万件，其中软体动物两百多万件、鱼类近五十万件、鸟类达一百万件以上，古生物和人类学的收藏在世界各博物馆中占居首位。除采自美国境内的标本外，南美洲、非洲、欧洲、亚洲、澳洲的代表性标本也都有收藏，其中从中国搜集去的标本有福建的现代动物、四川更新世化石、云南第四纪化石、长江中游的石器，还有蒙古等地的恐龙、哺乳动物和无脊椎动物化石等等。经过一百多年的发展，美国自然历史博物馆馆藏达到三千多万件，成为举世闻名的博物馆之一。